Глину как строительный материал использовали в разных сооружениях древности, особенно в тех районах, где естественного камня было мало. В те времена из нее учили „кирпич»- сырец. Как его изготовляли? Довольно просто. Набивали глиной деревянный ящик и обезвоживали его на солнце. Затем покрывали такой „кирпич» надоедой или битумом и после этого использовали для построек. А когда-нибудь в древнем Египте обнаружили, что после обжига глина превращается в крепкое камневидное тело и к тому же плохо проводит тепло, кирпичи из глины стали жечь. Так возникло кирпичное производство, которое до настоящего времени остается важнейшим направленностью индустрии строительных материалов. Основа использования обожженного кирпича в России, по-испытываемому, относится к 1467 году. В этот год зодчий Василий Ермолин обновил одну из белокаменных обветшавших храмов в Московском Кремле „кирпичом ожиганным». Фарфоровую глину, содержащую каолин, употребляют не только для изготовления посуды и художественных подарочных изделий, но и для строительной керамики. В особенности прославляется гжельская фарфоровая глина. Из нее изготавливают декоративные плиты для интерьеров высотных корпусов. До чего же они бывают прекрасны! Ими украшены многие сооружения столицы, например высотное здание на Котельнической набережной. В реальное время производство декоративной строительной керамики раздается. Она находит все большее применение в стройке и архитектуре. Каолинит нашел также применение в бумажной промышленности в свойстве наполнителя и отбеливателя. Это благодаря ему приобретают однородную гладкую белую бумагу. Разновидностью вторичных „глиняных» минералов берется бентонит (монтмориллонит). Это хороший вид нерудного минерального сырья, имеющий широкое употребление во многих ведущих отраслях народного хозяйства. В строительной индустрии бентонитовая глина получила широкое применение. Где как раз ее применяют? В основном для производства высококачественного керамзита. Бентониты также употребят, пока еще в небольших количествах, для производства облицовочных строительных тканей, при сооружении каналов, туннелей метро, в шахтном строительстве и мелиоративных работах. И, наконец, одно крайне необычное употребление глины. Мы имеем в виду использование глины в пищу! Речь идет о землеедении, или, как сообщают по-научному, геофагии. Да, вы, читатель, не ослышались. Поговорим об употреблении в еду глин. Невероятно! Ведь глина – горная порода (камни). Неужели бывают съедобные камни? Напомним, что мы применяем в пищу поваренную соль (или каменную соль), селитру, глауберову соль, магнезию и т. д. Учащеннее всего пользуемся ими в виде различного рода лекарственное средство. А это же камни! Однако в нашем перечне камней мы не упоминали о глине. Можно ли есть глину? Попадает, можно. Известны происшествия употребления глины в пищу народностями приполярных и знойных стран. И это не одиночные случаи, а традиция! Так, академик А. Е. Ферсман повергает примеры того, как глина во многих местах земного шара представлять собой своеобразным лакомством. В Латинской Америке – Колумбии, Венесуэле – есть целые племена, которые едят землю, хотя совсем не страдают от отсутствия противоположных пищевых продуктов. В некоторых районах Австралии и океанских островов в праздничных случаях местные жители, особенно папуасы, дают на стол определенные сорта белых, голубых и зеленоватых глин для отдельно уважаемых гостей. Этим блюдам приписывают бодрящие и лечебные качества. Кстати, зеленоватую глину благодаря ее приятному вкусу с удовольствием грызут негры в Сенегале. Некоторые африканские племена уважают за лакомство жирную битуминозную глину, встречающуюся на дне озер. В Средней Азии размашисто известна съедобная глина Хорезма, которую грызут жители этих районов. В Иране землеедение (геофагия) – обычное явление. Там в самые урожайные года на рынках наряду со всевозможными продуктами продают съедобную глину из Магеллата и Гивеха. Эти глины показывают собой белую, толстую на ощупь, прилипающую к языку массу, которую жители с охотой употребляют в пищу. В нашей стране в Сибири, в районе Охотска, встречаются залежи белоснежной глины (каолина), которую местные жители называют „земляной сметаной». В непринужденном виде она бела, как снег, и похожа на студень. Ее кусают как самостоятельное блюдо с оленьим молоком. Оно считается лакомством и им нормально угощают „знатных» гостей. Итак, мы видим, что и камни бывают съедобными. Насколько они питательны – это противоположный вопрос. Но, по-видимому, многие из них по своей плавности и мягкости очень приятны и даже улучшают наши вкусовые восприятия. Следовательно, землеедение из категории невероятного переходит в очевидное!